Eine der berüchtigtsten Verbrecherinnen Irlands war zweifelsohne Catherine Nevin, besser bekannt als die „Schwarze Witwe“. Diesen Namen erhielt Catherine Nevin in den Medien, nachdem sie wegen der Anstiftung zum Mord an ihrem Ehemann Tom Nevin in einem mysteriösen und erschreckenden Fall, der die Nation in Atem hielt, verurteilt worden war. Der Prozess gilt als eines der längsten Gerichtsverfahren in der Geschichte Irlands. Der Mordfall spielte sich rund um Jack White’s Inn ab, einem Pub, den das Ehepaar in der Grafschaft Wicklow besaß. Der Mord ereignete sich 1996, und Catherine wurde im Jahr 2000 verurteilt, nachdem die Jury sie in drei Anklagepunkten für schuldig befunden hatte, andere dazu angestiftet zu haben, ihren Ehemann zu töten – es war eine der längsten Juryberatungen in der Geschichte Irlands. Catherines Geschichte sorgte weltweit für Schlagzeilen, da diese voller Intrigen, Verrat und Gerichtsdramatik war. Catherine wurde am 1. Oktober 1950 als Catherine Scully auf einem Bauernhof in der Nähe von Nurney in der Grafschaft Kildare geboren. Ihr frühes Leben war weit entfernt von den sensationellen Schlagzeilen, die sie später prägen sollten. Nachdem sie als Rezeptionistin im Castle Hotel in Dublin gearbeitet hatte, lernte sie 1970 den aus Galway stammenden geschiedenen Tom Nevin kennen. Das Paar heiratete 1976 in Rom und etablierte sich schnell als erfolgreiche Unternehmer, die mehrere Investitionsobjekte besaßen und den Pub „Barry House” in Dublins Stadtviertel Finglas betrieben. Dieser war ein lokaler Treffpunkt, der von irischen Republikanern frequentiert wurde. Während Tom als sanfter Riese galt, der von seinen jüngeren Angestellten auch „Daddy“ genannt wurde, galt Catherine als clevere Geschäftsdrau, die sich gern mit einflussreichen Leuten umgab. Catherine war eine attraktive Frau mit schulterlangen blonden Haaren, die genau wusste, wie sie ihre weiblichen Kurven gekonnt in Szene setzten musste, um die Blicke der Männer auf sich zu ziehen. Catherine flirtete gern mit Männern, die wahrlich kein Kind von Traurigkeit war. Im Jahr 1986 erwarben die Nevins das „Jack White’s Inn” für 270.000 Pfund und verwandelten es in ein florierendes Etablissement mit einem neuen Restaurant und Bed-and-Breakfast-Service. Hinter der Fassade des Erfolgs brodelte es jedoch gewaltig. Immer häufiger machten Gerüchte die Runde, dass Catherine Tom untreu war und die Trennung beabsichtigte. Der Mord an Tom Nevin ereignete sich am 19. März 1996, am St. Patrick´s Day Wochenende. Der 54 Jahre alte Tom Nevin wurde mit einer Schrotflinte erschossen, während er die Tageseinnahmen im Jack White’s Inn zählte. Die 49 Jahre alte Catherine, die sich in ihrer Wohnung über dem Pub befand, gab an, sie sei aufgewacht, weil jemand ihr Gesicht in ein Kissen drückte und sie mit einem Messer bedrohte, um das Versteck ihres Schmuckes preiszugeben. Trotz ihrer verzweifelten Schilderung war die Gardaí, die irische Polizei, aufgrund mehrerer Unstimmigkeiten in Catherines Aussage und am Tatort selbst sofort skeptisch. Toms Leiche wies Schusswunden auf, die auf einen Schuss aus nächster Nähe hindeuteten, was nicht mit der Geschichte eines missglückten Raubüberfalls vereinbar war. Darüber hinaus erschienen Catherines Handlungen – wie beispielsweise, dass sie Tom nicht um Hilfe bat, um sich zu befreien, sondern stattdessen einen Panikknopf betätigte – zweifelhaft. Weitere Ermittlungen ergaben, dass ihre Ehe mit Problemen behaftet war, darunter Catherines zahlreiche Affären und ihre getrennten Schlafarrangements. Der Verdacht verstärkte sich, als Catherine am 27. Juli 1996 wegen Zurückhaltung von Informationen über den Mord an Tom verhaftet wurde. Sie berief sich auf ihr Schweigerecht und wurde nach 48 Stunden ohne Anklage freigelassen. Am selben Tag wurde auch der ehemalige bewaffnete Räuber Gerry Heapes verhaftet, aber anschließend ohne Anklage wieder ebenfalls wieder auf freien Fuß gesetzt. Der Fall nahm am 14. April 1997 eine entscheidende Wendung, als Catherine offiziell wegen Mordes an Tom und wegen dreifacher Anstiftung zum Mord zwischen 1989 und 1990 angeklagt wurde. Sie wurde unter strengen Auflagen gegen Kaution freigelassen, während die Ermittlungen fortgesetzt wurden. Nachdem der erste Prozess gescheitert war, da festgestellt wurde, dass die Diskussionen der Geschworenen auf der Zuschauertribüne zu hören waren, startete der zweite Prozess gegen Catherine Nevin am 14. Januar 2000. Die Richterin Mella Carroll verhängte dabei ein Presseverbot. So durfte die Presse während des Prozesses nicht über Catherin Nevins Aussehen oder ihr Verhalten berichten. Die Staatsanwaltschaft unter der Leitung von Peter Charleton S.C. zeichnete ein düsteres Bild: Tom Nevin war Opfer eines Auftragsmordes geworden, den seine eigene Frau aus finanziellen Gründen und aus tiefsitzender Feindseligkeit begangen hatte. Die Staatsanwaltschaft legte Indizienbeweise und Zeugenaussagen von Personen vor, die behaupteten, Catherine habe sie gebeten, Tom zu töten. Diese waren Gerry Heapes, John Jones und William McClean. Diese drei Männer belasteten Catherine schwer. Ein weiterer wichtiger Zeuge war James Curry, der für Bell Communications Alarmanlagen überwachte. Er sagte aus, dass in den frühen Morgenstunden ein Panikalarm im Jack White’s Inn ausgelöst worden war, woraufhin die Gardaí zum Tatort eilte. Die Ermittler fanden Catherine gefesselt und Tom tot in einem anderen Zimmer vor. Der Tatort wies keine Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens auf und alle Außentüren und Fenster waren verschlossen. Ballistische Untersuchungen am Tatort ließen weitere Zweifel an Catherines Darstellung aufkommen, da aus nächster Nähe geschossen worden war und es keine Anzeichen für ein gewaltsames Eindringen oder einen heftigen Kampf gab. Catherine Nevin bestritt vehement jede Beteiligung an der Ermordung ihres Mannes und stellte ihre Ehe als liebevoll und intakt dar. Sie behauptete, Tom sei in Machenschaften der IRA verwickelt gewesen, eine Enthüllung, die sie erst Jahre nach ihrer Heirat erfahren habe. In ihrer Schilderung der Ereignisse beschrieb sie, wie sie von einem maskierten Eindringling gefesselt worden sei, bevor es ihr gelang, den Panikalarm auszulösen. Die Verteidigung versuchte, die Aussagen derjenigen, die Catherine der Anstiftung beschuldigten, zu diskreditieren, und forderte die Jury auf, die Beweise mit Skepsis zu betrachten. Die Staatsanwaltschaft betonte jedoch die Ungereimtheiten in Catherines Darstellung und argumentierte, dass ihre Handlungen und Erzählungen Widersprüche aufwiesen. Außerdem würde Catherine nach Toms Tod 1 Million irische Pfund erben und die volle Kontrolle über das kleine Immoblienimperium erhalten. Nach fünf Tagen der Beratung befand die Jury Catherine Nevin des Mordes und dreier Fälle von Anstiftung für schuldig. Sie wurde zu lebenslanger Haft plus zusätzlichen gleichzeitigen Strafen wegen Anstiftung verurteilt. Catherine blieb bei der Urteilsverkündung stoisch. Obwohl nie angeklagt, wurde der berüchtigte Kriminelle Patrick „Dutchy” Holland als Auftragsmörder vermutet. Zeugen hatten Holland Mitte der 1990er Jahre in Jack White’s Inn gesehen, und er wurde schließlich von der Gardaí als Hauptverdächtiger identifiziert. Holland bestritt jedoch jede Beteiligung, und einige Beamte hielten die angebotene Summe von 40.000 Pfund für einen professionellen Auftragsmord für zu gering. Interessanterweise gab es eine alternative Theorie, wonach Catherine selbst den Mord begangen haben könnte und einen Komplizen brauchte, um den Tatort zu inszenieren und die Beweise zu beseitigen. Catherine Nevin, die stets ihre Unschuld beteuerte, verbüßte ihre Strafe im Dóchas Centre in Dublin. Ihre Berufungen in den Jahren 2003 und 2010 scheiterten, und 2016 wurde bei ihr ein unheilbarer Gehirntumor diagnostiziert. Catherine Nevin wurde Ende 2017 aus humanitären Gründen aus dem Gefängnis entlassen und verstarb am 19. Februar 2018 im Alter von 67 Jahren in Dublin´s Mater Hospital. Damit endete das Leben einer der umstrittensten Persönlichkeiten Irlands. Das Vermächtnis von Catherine Nevin, der „Schwarzen Witwe”, bleibt eine erschreckende Erinnerung daran, wie ein scheinbar normales Leben sich zu einer Geschichte voller Mord, Betrug und unerbittlicher Rechtsstreitigkeiten entwickeln kann, die die Fantasie der Öffentlichkeit bis heute beflügeln.
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