Einer der bekanntesten und zugleich umstrittensten amerikanischen Serienmörder ist Henry Lee Lucas, besser bekannt als der Geständnis-Killer, da er nach seinen eigenen Aussagen zufolge über 600 Menschen getötet hat. Doch wie glaubwürdig sind seine Geständnisse wirklich? Einerseits genoss Lucas die Aufmerksamkeit der Medien, die ihn als den „berüchtigtsten aller Serienmörder“ huldigten. Andererseits bedienten sich die texanischen Ermittler fragwürdiger Methoden, um ihn zum Reden zu bringen. Lucas wurde am 23. August 1936 in ärmlichen Verhältnissen in Blacksburg im US-Bundesstaat Virginia geboren und wuchs mit acht Geschwistern in einer Blockhütte bestehend aus einem einzigen Raum auf. Seine Eltern, beides Alkoholiker, kümmerten sich kaum um den Nachwuchs. Sein Vater Anderson Lucas wurde nur „No- Legs“ genannt, da ihm nach einem Zugunglück beide Beine amputiert werden mussten. Seitdem verdiente er den Lebensunterhalt mit illegalem Schnapsbrennen, weshalb Lucas bereits früh mit Alkohol in Berührung kam. Besonders seine Mutter Viola Dixon Waugh, eine Halbindianerin, war eine dominierende und gewalttätige Frau, unter der Lucas sehr litt. Sie zwang Lucas dazu, ihr bei ihrer Prostitution zuzusehen und erniedrigte ihn, indem sie ihn in Mädchenkleidung zur Schule schickte. Auch sein geliebtes Maultier, erschoss Viola aus purer Freude, um Lucas zu psychisch zu misshandeln. Bereits im Alter von 10 Jahren verlor Lucas ein Auge, als er beim Spielen mit seinem älteren Bruder Andrew nach dessen Messer gegriffen hatte. Es kam zu einer wilden Rangelei, bei der Lucas am Auge verletzt wurde. Erst nach 4 Tagen bemerkte Viola die Verletzung von Lucas. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Wunde schon entzündet, so dass Lucas Auge operativ entfernt werden musste, fortan trug er ein Glasauge. Diese traumatischen Erfahrungen hinterließen deutliche Spuren bei ihm. Schon in seiner Jugend zeigte Lucas verstörende Verhaltensweisen und gab später an, Sex mit Tieren und eine inzestuöse Beziehung mit seinem Halbbruder gehabt zu haben. Nach der 6. Klasse ging Lucas von der Schule ab, der ab diesem Zeitpunkt sein Leben durch Einbrüche finanzierte und schwer alkoholabhängig war. Sein erstes Mordopfer war angeblich im März 1951 die 17 Jahre alte Laura Burnley, die der damals erst 15 Jahre alte Lucas von einer Bushaltstelle entführte, vergewaltigte und erwürgte. Nachdem er mehrfach wegen Diebstahls im Gefängnis gesessen hatte, zog Lucas zu einer seiner Schwestern. Bei einem Besuch seiner Mutter, der Vater war bereits 1949 verstorben, nachdem er alkoholisiert in einem Schneesturm erfroren war, kam es zu einem tödlichen Streit. Lucas behauptete, in Notwehr gehandelt zu haben, als er seine Mutter am 11. Januar 1960 erstach. Wegen Mordes zweiten Grades wurde er zu bis zu 40 Jahren Haft verurteilt, jedoch nach nur zehn Jahren am 3. Juni 1970 aufgrund von Überfüllung des Gefängnisses entlassen. Während seiner Zeit im Staatsgefängnis Jackson, wo er seine Strafe absaß, verübte er zwei Selbstmordversuche. Kurz nach seiner Entlassung auf Bewährung wurde Lucas wegen versuchter Entführung eines 15 Jahre alten Mädchens mit vorgehaltener Waffe im Dezember 1971 zu 5 Jahren Haft verurteilt. Nach seiner zweiten Entlassung im Jahr 1975 heiratete Lucas die Witwe Betty Crawford. Die Ehe hielt nicht lange, da Betty Lucas beschuldigte, ihre beiden Töchter sexuell missbraucht zu haben, worauf Lucas Betty verließ. Kurze Zeit später traf Lucas auf den Kleinkriminellen Ottis Toole. Beide freundeten sich an, der wie Lucas sexuell abartige Fantasien hegte. Ottis Toole hatte eine geistig behinderte Nichte namens Becky Powell, mit dieser zogen sie 1979 quer durch die USA, bis Lucas mit der erst 15 Jahre alten Becky durchbrannte und Ottis zurückließ. Obwohl Lucas später seine Liebe zu Powell betonte, erstach er sie am 24. August 1982 auf einem Feld in Denton. Anschließend zerstückelte er ihre Leiche und verstreute diese auf dem Feld. Sein dritter nachgewiesener Mord betraf eine 82 Jahre alte Frau namens Kate Rich, bei der beide Unterkunft gefunden hatten. Lucas überredete die alte Dame drei Wochen später am 16. September bei der Suche nach Becky zu helfen, die er dann auf einem Campingplatz in Ringgold tötete und ihre Leiche danach in ein Abflussrohr stopfte. Am 10. Juni 1983 wurde Lucas in Texas wegen illegalen Waffenbesitzes festgenommen. In Untersuchungshaft gestand er die Morde an Powell und Rich, obwohl es keine forensischen Beweise gab, die ihn mit den Taten in Verbindung brachten. Die texanischen Ermittler fanden schnell Gefallen an ihrem geständigen Verdächtigen, der schon bald Hunderte von Morden gestand. Die Texas Rangers gründeten daraufhin die „Lucas Task Force“. Wenn Lucas ein Geständnis über einen ungeklärten Mord ablegte, durfte er zur Belohnung in Hotels schlafen und ohne Handschellen in Restaurants essen. Um seine Erinnerungen aufzufrischen, legten ihm die Beamten sogar die Fallakten vor. Am Ende wurden Lucas über 200 ungeklärte Mordfälle zugeschrieben. Er selbst sprach schließlich von über 600 Tötungsdelikten. Lucas wurde letztendlich in Texas des neunfachen Mordes für schuldig befunden, darunter auch für den Mord an einer damals noch nicht identifizierten Frauenleiche in Texas im Jahr 1979, die nur als „Orange Socks“ bekannt war, woraufhin er die Todesstrafe erhielt. Doch den Mord an „Orange Socks“, die sich 2019 als Debora Louise Jackson entpuppte, konnte Lucas nicht verübt haben, da er zum Zeitpunkt ihrer Ermordung als Dachdecker in Florida gearbeitet hatte. Sechs Tagen vor seiner Hinrichtung im Jahr 1998, wandelte George W. Bush, der der damalige Gouverneur von Texas war, Lucas‘ Todesurteil in eine lebenslange Haftstrafe um. Dies war Bushs einzige Begnadigung während seiner Amtszeit. Bereits 1985 waren Zweifel an Lucas’ Geständnissen aufgekommen, als ein Journalist der „Dallas Times-Herald“ begann, die Aussagen des Serienmörders kritisch zu hinterfragen. Viele der von Lucas gestandenen Morde konnten ihm nicht nachgewiesen werden, da er zum Zeitpunkt der Taten nachweislich anderswo im Land gewesen war. Trotzdem wurden viele Mordfälle anhand seiner Geständnisse zu den Akten gelegt. Im Todestrakt wandte sich Lucas dem christlichen Glauben zu und verbrachte seine letzten Jahre als vorbildlicher Gefangener. Am 12. März 2001 starb er im Alter von 64 Jahren eines natürlichen Todes. Heute geht man davon aus, dass Lucas mindestens elf Morde begangen hat. Dennoch bleibt er als eine der rätselhaftesten Figuren der Kriminalgeschichte in Erinnerung, weniger wegen seiner Taten als vielmehr wegen der Manipulation und der umstrittenen Methoden, die zu seinen zahlreichen Geständnissen führten.
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